ユタ州南部および隣接するアリゾナ州北部には、多くの国立公園や国立モニュメントなどが集中しています。「グランドサークル」と呼ばれるこの地域一帯は、4500万～1100万年前に大きく隆起し、むき出しになった地層が長い年月をかけて侵食されていきました。悠久の時と自然が地球に施した素晴らしい景観が楽しめるこの一帯で日本人に最も有名なのが「グランドキャニオン国立公園」。車でもアクセスできる渓谷外周の環状部分（リム）沿いの展望台からも絶景を臨めますが、足を一歩踏み入れるとその感動は倍増します。

グランドキャニオンの谷底に向かうトレイルは2つあり、なかでもオススメしたいのが「サウス・カイバブ・トレイル」。というのも、わずか片道1.8km、歩いて30分で到着するウーアー・ポイントからは、270度の大パノラマを見ることができるのです。一気に眼下が開ける開放感、壮観な景色は必見！ ほかのトレイルでもなかなか見ることはできません。

そこから600m進むとさらに素晴らしいパノラマが待っているシーダーリッジに到着するので、景色を満喫しながら、写真を撮りながら歩くには最適です。

キャニオンが最も美しく見えるのは、朝日と夕日。ご来光や夕焼けそのものを楽しむというよりは、ここでは日光が斜めに照射することで岩肌の凹凸が浮かび上がり、より感動的な景色を堪能することができます。

朝は日の出後45分くらいその場に残って、キャニオンの色合いを楽しみ、夕方は日の入りの45分前に現地に着いて、その変化を楽しみたいところです。また、日の入り後30分くらいもオススメ。薄暗くなりつつある渓谷に浮かぶ月もまた、その美しさは格別です。

キャニオンの自然に魅せられたなら、さらに谷底にある「ファントムランチ」まで制覇したいところです。ただ日帰りはできないので、谷底で宿泊することが必須。片道11.1km、標高差1445mを3～5時間かけて到着するのが、谷底唯一の宿泊施設「ファントムランチ」です。レストランも併設されていて、ランチのお弁当も用意してくれるので、宿泊予約の際は夕食などの食事も一緒に事前予約しましょう。

キャニオンにどうしても降りたくない方、降りられない方には「リム・トレイル」がオススメ。リム沿いに15km強に渡って整備されたルートです。シャトル・バス（無料）が運行する区間もあるので、それを利用すれば老若男女を問わず楽しめます。

また、トレイルを騾馬（らば）で行くこともできるので、違った雰囲気の散策を楽しみたい方はぜひ挑戦してみてください！

徹底攻略はこちらでチェック！

⇒　http://www.uswest.tv/arizona/az_04.html

「ファントムランチ」

⇒　http://www.grandcanyonlodges.com/phantom-ranch-704.html（英語）

※帰路は往路の1.5～2倍の時間がかかります。

情報収集や準備はきちんと行ってください。